Como su nombre indica, se trata de un sistema de perforación que hace que el fluido del barrido circule en sentido contrario, es decir, bajando por el espacio definido entre el varillaje y la pared del sondeo, y subiendo con el material por el interior del varillaje.
En este caso, el mecanismo motor es un compresor con Sistema Venturi.
Éste es el que hace que el lodo ascienda por el varillaje de perforación hasta la superficie, donde, una vez decantado el mismo, se vuelve a introducir en el sondeo. Teniendo en cuenta estas características, la perforación mediante circulación inversa está indicada para terrenos blandos y sueltos como puede ser la arcilla, la arena o la grava.